夢見る鼻血

PINT9

「カラメルです。お手伝いの経験はあるので多少はできますっ。よろしくお願いしますっ」

　深々とお辞儀をされて、名刺を渡された。

「初期メンバーの方に会えるなんて光栄です」

「そんな小学生のときの話でたいしたことないんだよ。なにしろ、初めての発表会で風邪引いて出れなかったんだから。一度もステージに立ってないのに初期メンバー扱いされるのほんと申し訳なくて」

　ありがたいんだけれどね、と付け加えた。

「カラメルさんがいなかったら、マスタアドはできてなかったんじゃないですか」

「そういうことにしておこう」

　カラメルさんは物腰が柔らかく、言葉も接客も丁寧だ。

「俺サムちゃんに刺激を受けたんだ」

「あたしにそんなのないですよ」

「あの注意喚起シャツに、スムージーって名前つけて商品化したこと」

　あたしの鼻血付きのシャツは、店内に飾られていた。

「よく言われたんですよ、販売してほしいって」

「まさかカラフルにするとは思わないから。うちでは初めて。ユガの衣装を白って決めたら、いつのまにかファンが真っ黒になっちゃったんだよ。たぶん目立たせようとしてなんだと思うけど。それでいいと思ってた。だけど、サムちゃんがカラフルにしたいって言い出したって聞いてさ」

　初めてファンたちに遭遇したとき、少し怖い感じがしたからそう考えただけだ。それに可愛い色が好きだし。

「どうせ、あいつは色の認識ができないからとも思って」

「色の認識ですか？」

「ユガは青系以外、はっきり見えないらしい。縁取られた景色の中に青が見えるんだって。昆虫なのかも。あ、ユガのガ、ってそういうこと？」

　そう言ってひとりでツボに入っているカラメルさんだった。

「夢見の提灯が道しるべみたいな感じですかね」

「ユガ虫が見ている景色か。そうかもね。この町を再構築したの、ユガだからね。すずめさんにアドバイス受けたって言ってたけど、あのひと、そこらへんおかしいんだよね。猫と話すわ、烏と通じるわ、なにもないところに向かって話すときもある。まあ、温かい目で見守ってあげればいいと思う」

「たとえば花とかも通じてたりするのかな」

「花？　うん、今から花粉運ぶねーとか言ってそう」

　その日はカラメルさんがいるとわかって、カラメルファンが訪れた。

　次の日も、カラメルファンの影響なのか忙しかった。どれだけレアなのだろう。

　仕事が終わり、カラメルさんが「ユガから頼まれた」と言って出したのは、ハンカチだった。

　薄青色のハンカチ。SUMIREの刺繍とすみれの花。『MAYS_SAUCE』タグがある。

「急に頼まれて探したけれどどこにも売ってなかったから、俺製で申し訳ないけれど」

「嬉しいです、ありがとうございます」

　清掃をしながら気付いた。

　スムージーの元となった、あたしの鼻血付きシャツ。その胸ポケットに、ユガさんを手当したときのハンカチがポケットチーフのように挿してあった。ユガさんの血が付いている。

　それと潰れたｉｎｋ缶がひとつ。

　ハンカチのすみれは青だった。

　どうしてユガさんがベイビーブルーのすみれを選んだのか知りたかった。