夢見る鼻血＿７

　午後二十一時、攪拌されるインク。その味をあたしは知らない。

　甲高い音とともにアスファルトを跳ねるｉｎｋ缶がひとつ。

　一瞬だった、なにが起きたのか把握できていない。知らない男のひとたちが立ちはだかり、連れ去られそうになって……だけど、あたしの口を塞いだ人が、目の前でうずくまっていて。

　あたしを守るようにユガさんがいる。

　現実ではない気がした。あたしは今、ドラマとか映画で繰り広げられる格闘シーンを見ているのだ。ヒーローは、かっこよくて、強くて。誰も敵わない。次々と悪役が倒れていく。

　道の向こうに白猫が登場する。

　すずめさんがふわりとやってきて、座る。

　のん気に手を舐めている。

　あたしも猫だったら、同じことをしているのかもしれない。

　不思議と怖い気がしなかった。

　　ナゼナノダロウ

　　空が藍色だから。

　　タユタウヨゾラ　

　その安堵に満ちた色を、夢見るあたしを、猫は見ていた。

「ニャー！」

　すずめさんの声で現実の色が塗られる。自動販売機の照明を受けて、輝く光りは美しくも見えた。それがナイフの先端だと気付いても。

　まるでスロモーションのように流れていた。ゆっくりと近づいて、切っ先は……

　ユガさんの手のひらを貫いて

　　　　　……あたしの目の前にあった。

　現実の時（ストーリー）が動き出す。

　一目散に男のひとたちが逃げていく中、ただひとり、まだ止まった時間に取り残されていた。

　ユガさんが、自分の手のひらからナイフを抜き取って、その人に渡していた。なにかを言っているようだった。男の人はためらいながらも去って行く。

　入れ替わるようにして自警団のミケがくる。

「怪我はないですか、すみれさん」

「あたしは大丈夫です。ユガさんが手を」

「めずらしいっすね、ユガさんが怪我するの」

「油断した」

　指先を伝い、インクのように、ぽつ、と落ちてゆく。地面に産まれる、小さな赤い花と、白い猫。

　あたしはハンカチを出して手を包んだ。

「汚れるよ」

「あたしのときだって、やってくれたじゃないですか」

　冷たい指先に触れるとき、記憶が重なる。何度も重なってしまったら、もう想いは閉じられないほどになる。それは少し怖くて、きっと、苦しい。

「車呼んで家まで送ってやって」

　ユガさんがミケに言っている。

「大丈夫です、電車で帰れます」

「あいつら、またなにしてくるかわかんないから」

「わかりました」

「巻き込んでごめんな」

　口端にかすかな笑みはあったけれど、どことなくつらそうだった。無理もないけれど。

　テーブルに、ｉｎｋの缶がひとつ。

　帰ってから気付いた。

　もうひとつを置き去りにしてしまった。